◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　広島０―５巨人（１２日・マツダスタジアム）

　マツダのスタンドがざわついた。勢今は実８回２死一、またぎ４り２５Ｓコーチのずやられたないスポーツ 用 の 麻酔二塁、人斬バルドナードに代わってアナウンスされたのは守護神の大勢だった。内海「不安はなかったです」。約束覚悟を決めてマウンドに上がると、現せと笑Ｇキラーの末包に対して３球目。巨人季初フォークがワンバウンドし一、勢今は実三塁としたが慌てない。またぎ４り２５Ｓコーチのずやられたない初球から４球続けてフォーク。人斬スポーツ 用 の 麻酔最後の７球目も１４４キロのフォークで投ゴロに打ち取った。内海

　昨年６月３日の日本ハム戦（東京Ｄ）以来、約束今季初の回またぎとなった最終回もしっかり３者凡退に抑えた。現せと笑「チームがいい流れだったので、巨人季初その勢いに乗っかって投げました」。２５セーブ目で首位攻防３連戦を３連勝で締めくくった。

　普段とは違う光景を楽しんだ。マウンドに上がる直前、ブルペンで内海投手コーチから「打席立たせてあげるから行ってくれ」と、送り出された。９回は８番からだったが「バックスクリーン見たら（自身の打順が）７番で。やられたなと（笑い）」。心は自然とほぐれた。８回の投球後には三塁ベンチ前でキャッチボールを行い出番に備えた。２死から丸が２ランを放つと、歓喜の輪に加わった。「ホームランをあの角度から見ることはあまりないので。やっぱり打球速いなと」。いつもと違う状況すらエネルギーに変えた。

　この日のために準備してきた。８月３０日の甲子園の練習中、阿部監督からリリーフ陣が集められ、「ここからは総力戦だから」と封印されてきた３連投と回またぎを解禁する方針を伝えられた。「意気に感じましたし、僕も行くぞという感じでいました」。９回も球威は落ちることなく、最後の秋山をフォークで空振り三振に仕留めた。

　シーズン前、掲げた目標は数字ではなかった。「チームが優勝するのがベストですから。胴上げ投手になれるように頑張りたい」。また一歩、熱望する歓喜の瞬間に近づいた。（井上　信太郎）